Reserva Marina de Tabarca

Medi Físic

El menut arxipèlag de Tabarca es troba format per una illa principal anomenada Plana, de Santa Pola o Nova Tabarca, de forma allargada (1.800 m de longitud per una amplària màxima de 400 m) i orientació NO-SE, amb un estretiment al terç oest. El seu relleu és pla, amb un desnivell màxim de 15 m respecte al nivell del mar. En la part occidental hi ha un xicotet poble murallat, el de Sant Pere i Sant Pau. Completen l'arxipèlag els illots de La Pedrera, de La Galera i de La Nau i nombrosos esculls (Negre, Roig, Cap del Moro, Sabata o Naveta). Es troba situat a unes tres milles al sud-est del Cap de Santa Pola i a unes 8 milles de la ciutat d'Alacant, terme municipal a què pertany.

La línia de la costa és retallada, formada per xicotets penya-segats d'escassos metres d'altura, amb platges de cudols en la seua base. L'única platja d'arena es troba a la zona de l'istme.

L'illa de Tabarca es troba localitzada en un context geològic molt particular dins de les zones internes i pròxima al límit de les zones externes de les serralades Bètiques, marcat per l'anomenat accident Cadis - Alacant. Dins de les zones internes de la serralada, l'illa representa l'extrem més oriental del complex de les Alpujarras, sobre els materials del qual, apareixen en discordança, materials pertanyents al Miocé superior i al Quaternari.

L'illa presenta un llindar fusiforme, emergit parcialment i limitat per fractures de direcció NO-E, associades a l'accident Elx-Jumilla. Els contactes entre els distints materials estan tectonitzats i la fracturació assoleix totes les roques, amb superfícies estriades i polides a causa de la fricció entre els blocs. En resum, es detecten falles de major o menor importància, bots variables i diaclasis.

El clima és mediterrani sec, amb una temperatura mitjana anual de 17 ºC, màximes de 35ºC a l'Agost i mínimes de 5ºC al Gener. Les precipitacions són molt irregulars al llarg de l'any i no superen els 300 mm/m2/any. Els vents dominants en primavera-estiu són el Llevant i el Lleveig; mentre que durant la tardor-hivern predominen els vents del primer i quart quadrant (Nord, Mestral i Ponent). La velocitat mitjana del vent no és molt alta, 21 Km/h durant el dia i 17 Km/h a la nit, que indiquen la bondat del règim de vents imperant a la zona, encara que a vegades s'hi registren velocitats de 167 km/h (20/1/78).

Història i Usos

Dels antics assentaments a l'illa tenim coneixement a través dels estudis realitzats pel pare Belda (1958, 1980) en els quals es parla de l'existència d'un poblat i una necròpolis d'inhumació romans a la zona de l'Almadrava, així com, de les troballes de restes amb àmfores romanes a les aigües circumdants a l'illa.

Durant l'Edat Mitjana (1337) el Consell d'Elx, de qui depenia aleshores l'illa, va obtenir permís per a edificar una torre defensiva per a guardar la costa ja que aquesta es trobava sota una amenaça constant a causa de la presència de pirates, la base d'operacions dels quals es trobava a l'illa. A finals del segle XVIII la corona espanyola defineix la seua política respecte al nord d'Àfrica i una de les conseqüències és la decisió de fortificar l'illa. El 1760 s'inicien ja algunes obres i entre 1766 i 1775 l'enginyer militar Fernando Méndez Ras, per encàrrec del rei Carles III, du a terme el seu projecte de construcció d'una ciutat fortificada a l'illa que és un compendi d'idees urbanístiques del Renaixement i principis de la Il·lustració. Tot i que no es van arribar a construir tots els edificis i elements que va proposar, la ciutat va ser fortificada amb muralles, bateries, castell i baluards i, així mateix, va ser dotada d'habitatges, quarters, cavallerisses, voltes subterrànies, església, casa per al Governador, llavador amb cisternes per a la recollida d'aigües pluvials, magatzem per a l'espart, forn, forn per a coure el pa i altres per a la calç i l'algeps, a més de varador.

Coincideix en el temps (1768) el rescat de 69 famílies d'origen genovés que havien sigut fetes presoneres pel rei d'Alger en conquistar aquest l'illa tunisiana de Tabarka on vivien i es dedicaven a la pesca de coral roig. Aquesta illa està situada enfront de les costes de Tunísia, pertanyia a la República de Gènova i va ser successivament conquistada per Tunísia (1741) i per Algèria (1756). Gràcies a les gestions de fra Juan de la Virgen davant del rei Carles III els genovesos van ser alliberats (1768) i conduïts a Alacant on van ser allotjats temporalment al col·legi de la Companyia de Jesús fins que van ser traslladats definitivament a l'illa de Tabarca (1770) i van ocupar els habitatges promoguts per al seu allotjament pel comte d'Aranda davant del rei Carles III. És en aquest moment quan l'illa passa a anomenar-se de Nova Tabarca.

Al costat dels nous habitants es va destinar a l'illa un destacament militar que assegurava la defensa enfront de qualsevol incursió marina. La base econòmica d'aquestes famílies va ser principalment la pesca artesanal i, secundàriament, els serveis de suport al destacament militar, que completaven els seus escassos ingressos.

Amb el transcurs del temps l'illa va anar perdent el seu caràcter de plaça forta. El governador i la guarnició van ser retirats el 1850. A finals del segle XIX, l'illa comptava amb al voltant de mil habitants dedicats majoritàriament a la pesca. En l'actualitat hi ha una població permanent a l'hivern d'unes 50 persones, però la població permanent es multiplica per deu durant època estival. En aquesta mateixa època la població de visitants diària és d'unes 3.000 persones durant els mesos de màxima afluència. Les principals activitats a l'illa són la pesca i el turisme. La flota pesquera es compon d'una quinzena d'embarcacions, amb tripulacions de dues o tres persones i amb la seua base principalment a Santa Pola o a Alacant, encara que algunes pertanyen a la Confraria de pescadors de Tabarca. L'activitat turística es produeix, fonamentalment, entre els mesos d'Abril a Octubre.

Patrimoni Artístic

El conjunt de l'arxipèlag de Tabarca reuneix una sèrie de condicions que el fan mereixedor d'un especial interés. D'una banda les seues característiques geològiques, biològiques i ecològiques, el seu aïllament i el seu estat de conservació, que propicien l'existència d'ecosistemes terrestres i marins molt interessants. I per l'altra, la seua condició de conjunt urbà fortificat, un dels escassos exemples actuals d'arquitectura militar al litoral espanyol, i l'existència d'abundants jaciments arqueològics. En base a aquestes condicions, l'illa va ser declarada conjunt historicoartístic amb data 27 d'Agost de 1964.

Els materials per a la construcció de la ciutat fortificada van ser extrets de l'illot anomenat per això La Pedrera, que està situat al costat oest de l'illa.

La superfície urbana queda delimitada per unes muralles el traçat de les quals s'ajusta, en la seua major part, a la línia de la costa. Tres portes donen entrada al poble, una situada al nord de l'illa, l'anomenada de Terra, d'Alacant o de Sant Miquel, i altres dos, anomenades de Llevant o de Sant Rafel, la que està situada a l'est de l'illa, i de la Trencada o de Sant Gabriel, que es troba a l'oest. Ambdues portes són d'estil dòric amb pilastres.

La ciutat és de trama ortogonal. Dos eixos principals n'estructuren la planta urbana. El més llarg amb orientació est uneix la porta de Sant Rafel i la de Sant Gabriel . Aquest eix passa, així mateix, per tres places de diferents superfícies. Dues estan situades al costat de les portes esmentades i la tercera, la més gran, denominada la Carolina, més centrada i de planta quadrada . L'eix transversal, d'orientació nord-sud enllaça la Casa del Governador i l'església i conflueix amb l'eix longitudinal en la plaça gran.

L'església dedicada a Sant Pere i Sant Pau és de planta rectangular i nau única subdividida en quatre trams i amb capelles laterals entre contraforts i presbiteri de planta curvilínia.

La Casa del Governador, en origen destinada a albergar l'Ajuntament, va ser finalment ocupada pel destacament militar. Està composta d'un cos principal de dues plantes i a la façana nord té adossades dues ales, cadascuna amb dues plantes, que deixen un pati entre ambdues obert a la façana.

Pròxim a la porta de Sant Miquel es troba el Cos de Guàrdia, una edificació que té planta rectangular i consta de tres dependències i un porxo davanter.

Fora ja de les muralles, i a la zona denominada Camp, a l'est del poble, es troba la torre defensiva de Sant Josep que és un edifici troncopiramidal de base quadrada amb tres plantes, projectada per Baltasar Ricoud (1789) i utilitzada al segle XIX com a presó de l'Estat.

A l'extrem oriental de l'illa es troba el far, projectat per Juan Laurenti (1854), és de planta quadrada, al centre de la qual s'eleva la torre prismàtica de la llanterna de senyals lluminosos. El conjunt és d'estil academicista.

Ecosistemes Terrestres i Marins

Ecosistemas terrestres

La reduïda extensió de l'illa de Tabarca i les dures condicions climàtiques determinen una forta simplificació dels ecosistemes terrestres. D'altra banda, la insularitat fa que aquests ecosistemes siguen diferents als corresponents a altres regions més extenses .

Pel que fa a la vegetació de l'illa, molt influenciada per la presència humana, va progressivament recuperant-se, de manera que l'espinar alacantí, matoll esclerofil·le caducifoli estival, va a poc a poc desplaçant als antics cultius de l'illa.

Els ecosistemes es completen amb les comunitats animals. I de nou es fa palesa la simplificació, perquè els recursos són molt limitats i no poden suportar un gran nombre d'animals, ni una excessiva diversificació. Les cadenes tròfiques són molt senzilles, amb pocs depredadors. A més la competència determina en alguns casos l'ampliació de l'espectre alimentari de moltes espècies.

Ecosistemes marins

Els dos factors bàsics que condicionen les comunitats vegetals marines del litoral són la intensitat lluminosa (transparència de l'aigua) i el tipus de substrat.

A Tabarca les aigües són molt transparents, amb un gruix efectivament il·luminat entre 22,5 i 47,5 metres de profunditat. Això permet que les plantes puguen viure a majors profunditats i per tant que les comunitats biològiques siguen especialment riques.

La zona és una important àrea de cria de nombroses espècies pelàgiques d'interés pesquer.

En funció del tipus de substrat podem distingir bàsicament dues comunitats:

1. Les de substrat bla, dominades per la praderia de Posidònia oceànica, espècie molt important perquè, a més de produir gran quantitat d'oxigen i ser la base de les cadenes alimentàries, estabilitza els fons arenosos i evita conseqüentment l'erosió i té un paper comparable al dels boscos al mitjà terrestre.
2. Les de substrat dur o rocós, on viuen diverses espècies d'algues, adaptades en funció de la quantitat de llum que reben. Les més superficials són les algues verdes, riques en clorofil·la, i les més profundes són les algues roges, que posseeixen uns altres pigments més eficaços per a captar la menor intensitat lluminosa.

Els animals, en molts casos, depenen en la seua alimentació directament o de manera indirecta de les plantes i viuen associats a una determinada comunitat vegetal. En uns altres casos depenen més del tipus de substrat, per exemple els filtrants (com els corals, actínies i ascidis), que s'alimenten de la matèria orgànica en suspensió i que en viure fixos sobre el substrat competeixen amb els vegetals per l'espai.

Comunitats i Espècies d'Interés

Medi Terrestre

Flora

La vegetació de Tabarca presenta un marcat caràcter nitròfil i nitrohalòfil, a causa de la influència humana en la utilització del territori (espècies pròpies de sòls rics en matèria orgànica i sal). La vegetació no difereix en gran manera de la present a les zones litorals pròximes a l'illa, excepte en la major pobresa en espècies.

Destaca pel seu interés, l'espinar coster, que representa possiblement la vegetació primitiva de l'illa i que actualment va colonitzant progressivament les terres dedicades en el seu dia al cultiu de cereals i paleres. Són representants d'aquesta màquia espinosa tres espècies de matoll caducifoli estival: Esparreguera de gat (Asparagus albus), Paternostrera o Bufera (Witharnia frutescens) i l'espí blanc (Lycium intricatum).

D'altra banda, hi ha una antiga plantació de figa de palera als voltants de la torre de Sant Josep.
Tots els vells cultius, a més, estan sent envaïts per vegetació de caràcter anual molt pròpia d'aquests territoris.

Un aspecte interessant de la flora de l'illa són els líquens (Caloplaca, Roccel·la, ... ) que abunden vorejant el litoral al sector nord de l'illa.

Fauna

La fauna de l'illa, tant en artròpodes com en vertebrats, es caracteritza per la pobresa en espècies, si la comparem amb el litoral peninsular. No obstant això, algunes espècies hi estan densament representades, com per exemple el lludrió ibèric (Chalcides bedriagai), una de les característiques més interessants de l'illa.

Destaca, a més, la presència del dermàpter Anisolabis marítima, restringida a xicotetes platges, (única cita d'aquesta espècie que hi ha a tota la província d'Alacant) i l'existència d'algunes espècies exclusives de l'illa com ara Cryptocefalus espagnoli i Brachynema espagnoli.

També hi destaca l'abundància d'aus marines, com la gavina corsa o d'Audouin, el corb marí o emplomallat, el mascarell i l'escateret —aquesta última hi nidifica.

Medi Marí

Els fons marins de Tabarca presenten, a causa de la seua protecció des de 1986 i la seua escassa o nul·la contaminació per aigües residuals, un excel·lent enclavament per al desenrotllament de comunitats i espècies dignes de protecció.

Flora

Entre les algues destaca l'abundància d'espècies indicadores d'aigües netes, particularment les feofícies del gènere Cystoseira, també són abundants algunes espècies de caràcter tropical com ara Anadyomene stellata, Hypnea cervicornis i Penicillus capitatus.

Les praderies de fanerògames marines, formades per plantes dels gèneres Posidònia i Cymodocea, es troben molt desenvolupades, particularment la Posidònia oceànica, que rodeja tot el perímetre de Tabarca en profunditats de 0 a 30 metres.

Fauna

Els peixos són l'element de la fauna marina que més ràpidament s'ha recuperat amb l'establiment de la reserva marina, entre ells els grans serrànids com el mero (anfós), el dot, el pàmpol rascàs, nero rosat i els grans espàrids com el déntol, la daurada i el pagre.

Les poblacions de grans crustacis reptadors, com ara la cigala (Scyllarides latus) i la llagosta, pareixen haver augmentat significativament.

Entre els invertebrats d'interés faunístic, els mol·luscos vermètids que construeixen plataformes, coixinets i xicotets atols en tota la plataforma d'abrasió de Tabarca, les nacres i gorgònies, comencen a ser de nou freqüents. Destaquen també els abundants eriçons de mar, estreles de mar, crancs, caragols de mar i esponges.

La praderia de Posidònia presenta una rica fauna vàgil entre la qual es pot citar: eriçons de mar, crustacis, mol·luscos i peixos com la salpa, l'oblada, etc., mentres que les poblacions de grans crustacis reptadores com la xitxarra de mar i la llagosta, pareixen haver augmentat significativament.

També són freqüents en la zona exemplars adults de la tortuga careta (caretta caretta).

Reserva Marina. Activitats a la Reserva

Els primers intents per a dotar d'una certa protecció la zona van ser realitzats per l'Ajuntament d'Alacant que, el 1972, va efectuar gestions dirigides a declarar-la parc nacional submarí encara que no van fructificar. Posteriorment, al Pla Especial d'Ordenació de l'illa de Tabarca es va avançar la conveniència i necessitat de crear una reserva marina. L'any 1983, l'Ajuntament d'Alacant va encarregar un estudi ecològic del medi marí de l'illa que va mostrar la conveniència d'establir-hi una reserva marina, a fi de preservar la fauna i flora marina de la zona i servir de base de repoblació en benefici de la riquesa ecològica de les aigües properes.

Com a resultat de tot això el 1986 es va establir la reserva marina de Tabarca que ocupa una superfície rectangular de 1.400 ha. i comprén aigües interiors (competència de la Generalitat Valenciana) i aigües exteriors (la gestió de les qual competeix a l'Administració General de l'Estat). És per això que per a la seua creació va caldre dictar dues Òrdres complementàries (OM de 4 d'Abril de 1986, BOE núm.112 i Ordre de 4 d'Abril de 1986 de la Conselleria d'Agricultura i Pesca, DOGV núm. 397).

L'acumulació de l'experiència durant els anys següents van aconsellar modificar l'article 4 de l'Ordre de 4 d'Abril de 1986 mitjançant OM de 15 de Juny d'1.988 (B.O.E. 8/7/88), en el sentit d'autoritzar a la Confraria de Pescadors de l'illa a calar dues morunes grosses. En aquesta mateixa Ordre, es crea una Comissió de Gestió i Seguiment en què estan representades les Administracions Central, Autonòmica i Local, en igual nombre, per a coordinar les propostes i avaluar els rendiments de la reserva.

La reserva marina compta amb un servei de guardapesques jurats que exerceixen les faenes de vigilància amb embarcacions de suport.

Per a protegir els fons de la reserva, s'hi van instal·lar esculls artificials formats per mòduls de formigó i alguns cascos de vaixells pesquers de fusta nets i preparats.

Activitats que Requereixen Autorització

En aigües exteriors:

• La pesca professional al curricà de superfície per a embarcacions de 3a llista al sector I.
• El clinopodi de 2 morunes grosses des d'Abril a Setembre al sector II.
• El busseig autònom en els sectors I i II, prèvia autorització de la Direcció Provincial del MAPA a Alacant.
• La realització de mostratges científics que hauran de ser autoritzats per la Direcció General d'Estructures Pesqueres de la Secretaria General de Pesca Marítima (MAPA)

En aigües interiors:

• La pesca professional amb ham (xarambeco o volantí, canya, curricà), excepte palangre i les seues variants al sector III b.
• La pesca esportiva des de terra o des d'embarcació amb ham (xarambeco o volantí, canya, curricà), al sector III b.
• El clinopodi de màxim de 10 morunes gerreteres d'octubre a desembre al sector III b.
• El busseig autònom, al sector III prèvia autorització de la Direcció General de Desenrotllament Forestal i Pesquer de la Conselleria d'Agricultura i Medi Ambient de la Generalitat Valenciana.

Activitats Prohibides

• La pesca submarina en tota la reserva marina.
• Les pesques esportives en les zones d'aigües exteriors.
• Qualsevol extracció d'organismes marins animals o vegetals i de materials minerals, excepte les autoritzades expressament.